Сегодня именно прозрачные стеклянные фасады определяют тенденции и диктуют моду градостроительства. Остекление применяется в различных современных зданиях - от элитных коттеджей до помещений под презентабельный офис. Причем использование стекла все чаще применяется не только для постройки новых зданий, но и для модернизации и реконструкции уже существующих. По статистике спрос на применяемое для фасадов флоат-стекло ежегодно возрастает во всем мире в среднем на 5%. однако это уже совсем не привычное нам стекло. Возросло множество функциональных требований. Кроме традиционной функции обеспечения доступа света добавилось обеспечение экономии энергозатрат, безопасность и защита.
В современной архитектуре широко используется сочетание стекла с деревом, пластиком, металлом и бетоном. Стеклянные элементы могут быть окрашенными или бесцветными, изогнутыми или плоскими и располагаться в любых плоскостях. Причем стекло по своим функциональным возможностям может использоваться не только как прозрачная декоративная вставка, но и с успехом обеспечивать механическую прочность конструкции. Очень часто такие фасады используют различные организации, например выставочные комплексы, торговые павильоны и спортивные сооружения. Такое фасадное стекло может быть с цветным эмалевым покрытием, энергосберегающее, теплоотражающее селективное, декоративное усиленное с солнцеотражающим эффектом, узорчатое, ламинированное, огнестойкое, шумозащитное или изменяющее прозрачность.
По прогнозам экспертов основными направлениями в разработке листового стекла в ближайшее время станет его усовершенствование в направлении создания самоочищающихся покрытий, пожаростойкого остекления, стекол с регулируемыми параметрами, с фотоэлектрическим элементом и другие новшества, предназначенные для того или иного сегмента рынка. Передовые технологии уже сегодня позволяют потребителям и архитекторам получать желаемый тип стекла, удовлетворяющий фантазиям, вкусам, потребностям. Причем все это за вполне приемлемую стоимость. Есть пример, когда заказал недорогой стеклопакет большой площади и ему изготовили конструкцию из низкоэмиссионного тонкого рефлекторного стекла, заполненную аргоном. Результат превзошел все ожидания, так как такое здание не перегревается, а фасад не дает оптических искажений. Последнее время в связи с техногенными катастрофами и участившимися терактами во всем мире ужесточили требования по безопасности стеклянных фасадов. Меняется не только стекольная продукция, но и структура индустрии. Мировой рынок флоат стекл а составляет примерно 34 миллиона тонн или в денежном исчислении 14 миллиардов евро. 70% производимой продукции приходится на окна, 20% - на интерьеры и мебель и 10% на автомобильные нужды. Основными поставщиками являются Европа и Северная Америка. Однако существует и конкурентоспособное и качественное фасадное стекло от российского и белорусского производителя.
